La questione dell'esistenza o meno di docenti (o, più specificamente, i buoni insegnanti) sono sottopagati è oggetto di dibattito nel campo dell'istruzione e della politica. Gli economisti si affrettano a sottolineare che, nei mercati del lavoro competitivi, i lavoratori sono pagati il ​​loro prodotto marginale del lavoro, in altre parole, quanto valore aggiunto che creano. Il mercato delle insegnanti non è un mercato del lavoro competitivo per vari motivi, ma sarebbe bello sapere però quale sia il valore aggiunto per un buon insegnante è così che i politici potrebbero esaminare se compensazione insegnante è almeno nel ballpark destra.
Gli economisti sono più che felice di intraprendere questa causa, e alcuni di loro sono usciti con alcuni risultati interessanti di recente. Raj Chetty e John N. Friedman dell'Università di Harvard e Giona E. Rockoff della Columbia University hanno scoperto che, per la quarta elementare, con un buon insegnante aggiunge, in media $ 25.000 in guadagni a vita per studente . Se un insegnante di quarta elementare ha 30 studenti, poi il suo impatto economico totale suoi studenti '(se si è nella "categoria buono") è, in media, $ 750.000. Questo prodotto marginale del lavoro, tuttavia, è almeno un ordine di grandezza superiore anche gli stipendi più alti insegnante, quindi vale la pena pensarci due volte che qualcuno la prossima volta implica che la mancanza di mercati del lavoro competitivi nel settore dell'istruzione opere a beneficio dei docenti.